Cải lương

Cải lương là loại hình sân khấu đẻ ra từ chính đất Nam Kỳ, lớn lên từ đờn ca tài tử. Khoảng năm 1915–1916, ở Vĩnh Long có lối "ca ra bộ": mấy người tài tử vừa ca vừa làm điệu bộ, mỗi người đóng một vai. Rồi người ta thêm áo mão, thêm cảnh trí, đưa lên sân khấu cho đàng hoàng. Mốc hay được nhắc là ngày 15/3/1918, gánh của thầy Năm Tú (Châu Văn Tú) ở Mỹ Tho diễn tuồng "Kim Vân Kiều" của Trương Duy Toản. Vì vậy Mỹ Tho được kêu là cái nôi của cải lương. Cái tên "cải lương" nghe nói lấy từ câu đối treo ở rạp Tân Thịnh năm 1920: "Cải cách hát ca theo tiến bộ / Lương truyền tuồng tích sánh văn minh". Cải lương xài bài bản tài tử, nổi nhứt là vọng cổ, nói lối và ca xen nhau, đề tài thì từ tuồng tích xưa tới chuyện xã hội. Thời hoàng kim, gánh hát đi khắp lục tỉnh, ai ở quê cũng biết tên mấy đào kép lớn. Tới giờ, nghe một câu vọng cổ là người miền Nam thấy nhớ nhà liền.